En las últimas semanas, varias delegaciones del Congreso se han desplazado a la frontera sur de Estados Unidos para evaluar la crisis humanitaria. La horrible escena ha captado la atención de los medios de comunicación, con niños hacinados en centros de retención «como sardinas». Pero mientras la atención se centra en la frontera entre Estados Unidos y México, más al sur se está gestando una oleada de migrantes de Venezuela a Colombia.
La frontera entre Colombia y Venezuela estalló en un conflicto armado el 21 de marzo después de que diferentes facciones de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) comenzaran a luchar por el tráfico transfronterizo de drogas. Meses atrás, el régimen de Maduro creó una fuerza de tarea antidrogas, lo que sentó las bases para que el régimen acusara a Colombia de traficar drogas a través de la frontera y ordenara una respuesta necesaria. El apoyo de Maduro a los disidentes de las FARC ha garantizado una presencia criminal en la frontera con Colombia y ha servido de pretexto para el aumento de la presencia militar de Venezuela. Tropas y drones rusos también están presentes en la frontera, lo que pone de relieve el fuerte apoyo militar externo de la RVC en Venezuela.
A medida que el régimen de Maduro se afianza en Venezuela, se convierte en el eje central de las acciones coordinadas del RVIC en toda América Latina y el Caribe. Inicialmente, las naciones del RVIC llevaron a cabo acciones bilaterales en la región, pero más recientemente estamos viendo esfuerzos combinados en países específicos que refuerzan aún más esta alianza informal. En el último mes, Rusia y Venezuela han iniciado operaciones militares conjuntas con drones; China e Irán ultiman acuerdos de cooperación militar, que podrían triangularse en Uruguay; e Irán y Rusia elaboran acuerdos de cooperación técnica con Cuba.
El VRIC se está uniendo rápidamente para exhibir capacidades conjuntas en varias áreas alarmantes, incluyendo la cibernética, la nuclear y, actualmente, aprovechando la pandemia para avanzar en la diplomacia médica conjunta y la desinformación COVID-19 en toda América Latina que aísla aún más a Estados Unidos.
La reciente agresión en la frontera colombiana es sólo una premonición de lo que está por venir para el fortalecimiento de la alianza. Estados Unidos ya ha comenzado a enviar apoyo militar a Colombia, sin embargo, el problema de fondo va más allá de un desafío de defensa. Tiene dimensiones políticas y económicas. Ninguna otra región se ha visto más afectada económicamente por el nuevo coronavirus, una situación que está siendo aprovechada por el VRIC y que está causando problemas más allá de la frontera sur de Estados Unidos.
Las crecientes tensiones en la frontera entre Colombia y Venezuela han terminado por desbordarse. Diferentes facciones de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) luchan ahora por el control del tráfico transfronterizo de drogas en Apure, mientras el régimen de Maduro despliega más de 1.000 miembros de sus fuerzas de seguridad en la región fronteriza. Dos meses antes, el 18 de febrero, Maduro anunció una nueva Ley Antidroga que aparentemente sirvió de base para las actuales maniobras militares en la frontera.
El 14 de abril, la canciller colombiana Claudia Blum alertó a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el conflicto armado en la frontera con Venezuela y advirtió sobre la relación de complicidad del régimen de Maduro con los disidentes de las FARC que combaten en Apure. El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López, hizo antes un llamamiento a la ONU para que apoye los esfuerzos militares del régimen de Maduro en los municipios de Apure y Paéz Muñoz. Una referencia velada al apoyo externo de tropas y mercenarios rusos que, al parecer, operan a lo largo de la frontera entre Colombia y Venezuela.
El aumento de la presencia rusa en Venezuela está acompañado por Irán. El mes pasado, el Calliop, con base en Hong Kong y bandera liberiana, fue rastreado una vez más saliendo de Venezuela con 1,9M de barriles de crudo en nombre de la República Islámica, mientras que el régimen de Maduro ha comenzado a enviar crudo directamente también a China. El puente marítimo entre Irán y Venezuela se combina con un puente aéreo mejorado gestionado por la aerolínea estatal venezolana Conviasa que recientemente se expandió a 16 lugares en todo el mundo, incluyendo Rusia, Siria, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Afganistán, Tailandia, Malasia, China, India y Turquía.
A nivel regional, los vuelos de Conviasa viajan habitualmente a Argentina, donde el gobierno de Alberto Fernández ha decidido abandonar el Grupo de Lima, una coalición de países que no reconocen diplomáticamente a Nicolás Maduro. Este cambio de postura envalentona al régimen de Maduro, que espera debilitar aún más al Grupo de Lima en la próxima segunda vuelta de las elecciones peruanas, que se celebrará en junio entre la eterna candidata presidencial Keiko Fujimori y el candidato socialista Pedro Castillo. Perú es cada vez más importante para Maduro ahora que ha surgido un nuevo rival regional en Guillermo Lasso, elegido el 11 de abril como próximo presidente de Ecuador en un desafiante revés para las redes socialistas de toda Sudamérica.
El 30 de marzo, Maduro se reunió con una delegación rusa encabezada por el viceprimer ministro Yuri Ivanovich Borisov con motivo de la XV Comisión Intergubernamental de Alto Nivel Rusia-Venezuela. Ambos países firmaron 12 acuerdos en materia financiera, de transporte, militar, agrícola y farmacéutica, fortaleciendo aún más la relación bilateral. La presencia oficial y los acuerdos formales de Rusia con Venezuela se sustentan en una fuerte presencia paramilitar, parte de la cual se encuentra a lo largo de la conflictiva frontera colombo-venezolana.
La estrategia de guerra híbrida de Rusia promueve el uso de armas convencionales con fuerzas irregulares. Imágenes por satélite recientes muestran a tropas venezolanas con lanzacohetes y drones de fabricación rusa. Otras imágenes sugieren la presencia de mercenarios rusos integrados en el ejército venezolano. Esta situación tiene las primeras marcas de lo ocurrido en Crimea en 2014, cuando Rusia se anexionó el territorio tras una intervención híbrida militar-paramilitar seguida de disturbios generalizados.
Rusia ya ha acordado proporcionar seguridad a las instalaciones de infraestructura petrolera del régimen de Maduro, concretamente las gestionadas por Rostec, el conglomerado de holding estatal con sede en Moscú. En la actualidad, el Kremlin cuenta con armamento y técnicos militares en no menos de nueve de los 23 estados de Venezuela, incluidos drones Orlan 10B/E de fabricación rusa en el estado de Apure, donde tiene lugar el actual conflicto fronterizo. Poco después de que estallara el conflicto fronterizo, el 1 de abril, un avión lleno de personal ruso llegó al aeropuerto internacional «Simón Bolívar» de Maiquetía, en Caracas.
Mientras los militares de Moscú llegan continuamente a Venezuela, sus esfuerzos nucleares también están en marcha con los aliados de Maduro. Se inaugura el Consejo Binacional de Cooperación Cuba-Rusia para impulsar proyectos conjuntos de investigación y desarrollo científico, mientras que, en Bolivia, la empresa estatal rusa Rosatom planea terminar en 2021 la primera de las dos instalaciones del Centro de Investigación para el Desarrollo de Tecnología Nuclear (CIDTN) en El Alto.
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A finales de marzo, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, llegó a Teherán para firmar un acuerdo de cooperación estratégica de 25 años anunciado cinco años antes, en 2016. Una floreciente relación estratégica Irán-China podría tener consecuencias en América Latina. Un lugar aparentemente improbable para esta cooperación es Uruguay, que puede convertirse en un objetivo de la cooperación Irán-China en la región.
Como principal socio comercial de Uruguay, China tiene una influencia económica desmesurada en el pequeño país sudamericano, mientras que Irán ha construido una invisible pero sólida presencia de inteligencia en Montevideo desde las secuelas del atentado contra la AMIA de 1994 en Argentina. Una mayor presencia en infraestructuras económicas y de inteligencia en Uruguay podría reforzar la influencia del VRIC en todo el continente. El 31 de marzo, los embajadores de China y Uruguay en Líbano visitaron al Primer Ministro interino, Hassan Diab, con motivo del fin de sus misiones diplomáticas en Beirut.
Mientras los embajadores chino y uruguayo se despiden del Líbano, un nuevo embajador argentino llega a Siria. El embajador Sebastián Zavala llegó a Damasco el 11 de abril, mientras que de vuelta en Buenos Aires, el abogado de Cristina Kirchner, Carlos Beraldi, pedirá la anulación de la causa por traición a la patria contra la ex presidenta por la firma de un memorando con Irán. Cabe recordar que Siria fue la sede de las conversaciones secretas entre Irán y Argentina en enero de 2011 con la visita a Alepo del entonces canciller argentino Héctor Timmerman, que desembocaron en el memorándum de entendimiento firmado en 2013 que es el foco de la causa por traición a la patria contra Cristina Kirchner.
Mientras tanto, Assad Ahmad Barakat, un destacado financista de Hezbolá implicado en el atentado contra la AMIA, fue condenado la semana pasada en Paraguay por fraude migratorio y falsificación de pasaporte y despojado de su ciudadanía paraguaya. Tras un calvario judicial de tres años, Barakat fue condenado a cumplir condena y deportado a Brasil.
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China avanza en su diplomacia de vacunas con la Conmebol, el organismo futbolístico sudamericano. En un acuerdo negociado por el Presidente uruguayo, Luis Lacalle Pou, la empresa china Sinovac Biotech donará 50.000 dosis a los jugadores de la selección y de los clubes. China también donará 150.000 vacunas a El Salvador, y el 18 de marzo se envió un lote de vacunas a la República Dominicana. Un lugar al que no han llegado las vacunas chinas es Paraguay. Debido a su alianza de 63 años con Taiwán, el país no puede comprar directamente a empresas chinas. Funcionarios paraguayos han informado de que los intermediarios se han puesto en contacto con ellos para que cambien sus vínculos con Pekín a fin de asegurarse las dosis.
A medida que China prosigue su diplomacia médica, también lo hace su afán por hacerse con infraestructuras en la región. Chile ha adjudicado recientemente a China Railway Construction Corporation (CRCC) un contrato de construcción-concesión para mejorar y explotar una autopista de peaje de 195 km entre las ciudades de Talca y Chillán. En Brasil, el proyecto Bahia SkyRail del fabricante chino BYD Limited avanza, con la salida de un vehículo de la cadena de producción de Shenzhen. Esto se produce mientras el nuevo ministro de Asuntos Exteriores brasileño, Carlos Alberto Franco França, mantiene una conversación telefónica con su homólogo chino para profundizar en su relación.
Mientras Uruguay y Brasil colaboran con China en proyectos de infraestructuras en sus respectivos países, parecen estar trabajando contra la pesca ilegal del gigante asiático en las zonas económicas exclusivas de la región. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Uruguay dijo que lleva en conversaciones con Brasil desde el año pasado para crear una organización regional de gestión pesquera (ORGP), llevando la idea al Mercosur. Hasta ahora, Argentina parece ser el punto de fricción, no dispuesta a comprometerse debido al modelo de la OROP propuesta.
Las actividades ilegales de China en las aguas que rodean Sudamérica van más allá de la pesca. China ha reanudado el envío de crudo venezolano después de que las sanciones se lo impidieran durante más de año y medio. Casi una docena de empresas rusas sin antecedentes en el comercio de petróleo han sido fletadas a Asia, con 248.000 bpd de crudo enviados a China el mes pasado, lo que convierte a las refinerías del país en un salvavidas esencial para el régimen de Maduro.
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Advertencia: El VRIC Monitor es un informe mensual publicado por el Centro para una Sociedad Libre y Segura (SFS) basado en informes de medios de comunicación de código abierto sobre las actividades de Venezuela, Rusia, Irán y China en América Latina y el Caribe. El informe rastrea algunos de los artículos más relevantes en sitios de noticias creíbles y publicaciones en medios sociales en múltiples idiomas (inglés, español, portugués, francés y árabe).
Dado que es inevitable que nuestro rastreo recoja propaganda gubernamental de los medios de comunicación estatales o controlados por los países VRIC, estos artículos se revisan cuidadosamente y no representan más del 20% del informe general. Y su objetivo es informar sobre noticias que no aparecen en otros medios de comunicación más creíbles y que son relevantes para comprender la influencia del VRIC en América Latina y el Caribe.
