El superciclo electoral del año pasado en América Latina abrió nuevas oportunidades para los líderes socialistas y sus aliados extrarregionales. El presidente Pedro Castillo realizó una visita irregular a la embajada de Pekín en Lima poco después de ser investido presidente de Perú. El centro cultural de Teherán en Santiago, patrocinado por el Estado, expresó su apoyo al Presidente electo de Chile, Gabriel Boric. Y Moscú y Managua estrecharon lazos en vísperas de la Cumbre para la Democracia del presidente Biden, al recibir en Moscú a una delegación oficial nicaragüense encabezada por los dos hijos de Daniel Ortega y Rosario Murillo.
Una nueva ola socialista y autoritaria se levanta en la región en 2022, empujando a América Latina a un punto de inflexión. Rusia, Irán y China están aprovechando estas nuevas oportunidades.
China está avanzando rápidamente en sus proyectos de infraestructuras en América Latina, incluido su enorme megapuerto en Chancay (Perú) y un posible cable submarino de 15.000 kilómetros a Chile. Las exportaciones militares de Rusia se están extendiendo desde Venezuela al resto de la región, con conversaciones de alto nivel en curso entre Montevideo y la Compañía Militar-Industrial de Moscú (ВПК). E Irán se prepara para la tercera visita oficial del venezolano Nicolás Maduro a la República Islámica, a finales de este mes.
A partir de 2022, el régimen venezolano se encuentra en una posición ventajosa, tras haber resistido la «máxima presión» de Estados Unidos y fracturado con éxito la coalición de la oposición. Maduro ha puesto ahora su mirada en el fortalecimiento de los lazos con Oriente Medio, como expresó en una reciente entrevista en una cadena de noticias libanesa, declarando: «tenemos que hacer mucho más para unirnos [América Latina y el mundo árabe] espiritual, cultural y políticamente».
Maduro no está solo, ya que el otrora incipiente bloque ALBA se ve revitalizado por la aparición de nuevos líderes socialistas en América Latina. La vigésima cumbre de la Alianza Bolivariana, celebrada a mediados de diciembre en La Habana, Cuba, enumeró una lista de objetivos progresistas para la región en su declaración final, entre los que se incluye «fomentar la cooperación… [con] países de fuera de la región y organizaciones internacionales, bajo los principios de respeto y no injerencia en los asuntos internos», una vaga referencia al VRIC.
El 5 de enero se prorrogó por un año el mandato constitucional venezolano del presidente interino Juan Guaidó. No obstante, la coalición opositora venezolana, conocida como el G4, se ha fracturado y el apoyo de Guaidó en el país está disminuyendo. A nivel mundial, sin embargo, Guaidó aún mantiene el reconocimiento de Estados Unidos y el Reino Unido, entre otros, lo que le da el control sobre las reservas de oro de Venezuela en poder del Banco de Inglaterra y la ayuda humanitaria y sanitaria de Estados Unidos a Venezuela.
Aunque Guaidó tiene salvavidas, son pocos y distantes entre sí. Su valiente esfuerzo por recuperar la democracia para los venezolanos ha fracasado.
Mientras el mundo observa los movimientos militares de Rusia en la frontera de Ucrania, el apoyo militar que Moscú presta al régimen de Maduro de Venezuela salió a la luz durante una conferencia de prensa el 13 de enero. En respuesta a un periodista, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, advirtió que Rusia no descartaría el despliegue de «activos militares» en Venezuela y Cuba si la crisis de Ucrania se intensifica. Sin embargo, esos «activos militares» rusos ya han sido desplegados en América Latina.
Esto fue confirmado en Colombia cuando el Ministro de Defensa Diego Molano, citando fuentes de inteligencia, dijo que el apoyo militar de Rusia a Venezuela está en su frontera frente a la provincia colombiana de Arauca. El apoyo incluye a 68 militares rusos que llegaron a Venezuela en enero para el supuesto mantenimiento de los Sukhoi Su-30.
Mientras tanto, el régimen de Maduro sigue consolidando su poder. Tras otra ronda de falsas elecciones en noviembre, esta vez a nivel local y legislativo, el régimen se hizo con la única institución que le quedaba a la oposición: la Asamblea Nacional. Unas disputadas elecciones en Barinas, el estado natal del difunto Hugo Chávez, dieron una rara victoria electoral a la oposición, pero sólo para instalar una falsa confianza y legitimar las falsas elecciones celebradas el pasado noviembre. Ahora, Maduro está centrado en impulsar la agenda internacional del régimen con un próximo viaje a Teherán.
El régimen de Maduro en Venezuela se envalentona aún más con el ascenso de nuevos líderes socialistas en América Latina. En 2021, candidatos de izquierda ganaron las elecciones presidenciales en Chile, Perú y Honduras, mientras que líderes autoritarios avanzaron en El Salvador y Nicaragua. La perspectiva de que el presidente electo de Chile, Gabriel Boric, y la presidenta electa de Honduras, Xiomara Castro, se unan a la creciente lista de naciones amigas de la revolución bolivariana ha puesto el impulso del lado de los socialistas de cara a las dos elecciones regionales más importantes de 2022: Colombia y Brasil.
Evo Morales, de Bolivia, también está aprovechando la nueva ola socialista en América Latina para impulsar un nuevo organismo regional que sustituya a la extinta Unión de Naciones Suramericanas o «UNASUR» por una versión indígena populista llamada «RUNASUR», o Unión de los Pueblos de las Naciones Suramericanas. La nueva RUNASUR iba a celebrar su segunda reunión anual en Cuzco, Perú, a finales de diciembre, pero fue reprogramada debido a la reacción de legisladores peruanos y militares retirados. Aun así, los líderes socialistas de América Latina pudieron reunirse a principios de mes en La Habana, Cuba, para celebrar la XX Cumbre de la Alianza Bolivariana de las Américas (ALBA), un organismo regional en ciernes que está resurgiendo debido a la ola socialista y autoritaria que recorre la región.
La estratégica ingeniería migratoria rusa de Bielorrusia a Polonia creó el año pasado una crisis fronteriza que puso en jaque a la Unión Europea. La concentración militar rusa en la frontera ucraniana este año hace temer una invasión y una mayor desestabilización de Europa Central y Oriental. Rusia está exportando al hemisferio occidental sus conocimientos estratégicos para manipular la migración y provocar conflictos fronterizos.
En la frontera entre Colombia y Venezuela, el SFS informó el año pasado de la presencia de contratistas militares rusos y de aviones no tripulados de fabricación rusa en Arauca y Cúcuta, dos puntos conflictivos de la frontera. Este año, nuevas fronteras pueden estar en su punto de mira. El 14 de diciembre, dos vehículos que transportaban a 18 rusos intentaron pasar a toda velocidad el puerto de entrada de San Ysidro, en California. Esto ocurre después de que siete rusos intentaran cruzar a toda velocidad la frontera por el puerto de entrada de Otay Mesa, en California, en noviembre.
La oleada neosocialista de América Latina puede abrir nuevas perspectivas para Rusia en la región, mientras Moscú refuerza el apoyo de sus aliados tradicionales.
A principios de diciembre, una delegación nicaragüense encabezada por los dos hijos de Daniel Ortega y Rosario Murillo y el presidente argentino, Alberto Fernández, se reunió con diplomáticos rusos en Moscú para discutir el fortalecimiento de las relaciones entre los respectivos países. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, declaró que la incorporación de Brasil al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas creará nuevas oportunidades para que los países impulsen la cooperación durante una reunión con su homólogo brasileño, mientras que se espera que el presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, visite Moscú a principios del nuevo año para estrechar lazos.
El acercamiento regional de Rusia también tiene un ángulo militarista. Los esfuerzos del país por exportar material militar a todo el mundo se han intensificado. La Compañía Militar-Industrial de Rusia ya está en conversaciones con Uruguay y Venezuela para exportar vehículos blindados de transporte de tropas (APC) y otros vehículos blindados. Mientras tanto, el gobierno peruano puso en vigor un acuerdo de protección mutua de información clasificada en el marco de su cooperación técnico-militar con Rusia.
On December 26, 2021, Al-Mayadeen, a pan-Arabist news network based in Lebanon, released an hour-long interview with Venezuela’s Nicolás Maduro, whom they also awarded as “person of the year.” In the interview, Maduro mentioned the need for Venezuela to strengthen economic ties with Arab nations, and his enduring support for Syria’s Bashar al-Assad and admiration for Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei. Maduro also stated that he will be visiting Iran “very soon.”
Preparations for Maduro’s trip to Tehran were already underway, with several official phone calls and state visits from Venezuelan officials to Iran and vice versa. This includes initial discussions in November 2020 to eliminate visas and increase flights between the two countries, followed by a meeting in Tehran in October 2021 between the respective foreign ministers of each country. An Iranian delegation then traveled to Caracas last November to observe the legislative elections in Venezuela, including a high-level meeting with Venezuela’s vice president on the eve of election night.
A phone call by Iranian President Ebrahim Raisi on December 6, solidified Maduro’s upcoming trip to Tehran, who is expected to sign a 20-year deal between Iran and Venezuela that mirrors the 25-year strategic cooperation agreement between Iran and China inked in 2020.
While Venezuela will continue to be the base for Iranian operations in Latin America, 2022 will likely see Iran expand its outreach throughout the region, namely with members of the Bolivarian Alliance.
On August 3, 2021, the ALBA’s Secretary-General, Sacha Llorenti, met with President Raisi in Tehran prior to his inauguration. During the meeting, the new Iranian president stated that Latin America is a foreign policy priority for the Islamic Republic.
With Iran nuclear negotiations in Vienna ramping up again, Iran’s international outreach is increasing. One roadblock in Latin America could be Colombia, a new member of the IAEA Board of Governors, whose president and defense minister traveled to Israel in November to shore up bilateral ties. A diplomatic snafu ensued after the trip when Colombian Defense Minister Diego Molano stated Israel and Colombia’s “common enemies” are Iran and Hezbollah. Iran took advantage, by amplifying its propaganda in the Colombian press to promote false narratives leading up to January 3, 2022, the second anniversary of the death of Qods Force commander, General Qasem Soleimani, whom Iran portrays in Latin America as a heroic martyr.
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La embajadora de Ecuador en Washington declaró recientemente a Axios que «Estados Unidos está perdiendo América Latina a manos de China sin oponer resistencia». Su frustrada entrevista reveló que sin más atención, incluso “Los países amigos de EE.UU. llegarán a la conclusión de que seguimos siendo el patio trasero.”
Las palabras del embajador ecuatoriano encierran una peligrosa verdad en el sentido de que incluso los aliados de EE.UU. en América Latina son susceptibles a China a pesar de no tener intenciones de cambiar su política exterior.
Esto es evidente en un préstamo de 50 millones de dólares del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) a Ecuador y un foro bilateral entre Brasil y China para aumentar la cooperación en biotecnología agrícola. La diplomacia del guerrero lobo de China con los aliados de Estados Unidos en América Latina se produce mientras avanza su embestida diplomática para aislar a Taiwán. Antes de tomar la antigua embajada de Taiwán en Managua, el régimen de Ortega-Murillo rompió a principios de diciembre los antiguos lazos diplomáticos de Nicaragua con Taiwán, uniéndose así a El Salvador, provocando a Honduras y arrinconando a Guatemala en favor de China.
Y mientras los aliados de Estados Unidos se acercan a regañadientes a China, los actores antiestadounidenses de la región estrechan lazos y mejoran la cooperación. Cuba firmó recientemente un acuerdo con China en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y participará en la cuarta Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE). Más al sur, Argentina se acerca cada vez más a China, incluyendo negociaciones sobre el «Plan de Cooperación Espacial 2021-2025», que abarca diferentes áreas de cooperación para convertirse en socios estratégicos de la industria argentina del litio.
El nuevo presidente entrante en Chile podría significar también una mejora de las relaciones con China. Los planes del país sudamericano de construir un cable submarino de 15.000 kilómetros para enviar energía solar a China podrían ser el próximo gran proyecto que estreche los lazos entre ambos países. China, primer socio comercial de Chile, está ya muy implicada en la industria del litio en el Cono Sur.
Advertencia: El VRIC Monitor es un informe mensual publicado por el Centro para una Sociedad Libre y Segura (SFS) basado en informes de medios de comunicación de código abierto sobre las actividades de Venezuela, Rusia, Irán y China en América Latina y el Caribe. El informe rastrea algunos de los artículos más relevantes en sitios de noticias creíbles y publicaciones en medios sociales en múltiples idiomas (inglés, español, portugués, francés y árabe).
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