Mientras los misiles rusos siguen cayendo sobre Ucrania, las consecuencias de la guerra también se dejan sentir a miles de kilómetros de distancia. Varios países de América Latina dependen de las exportaciones de trigo y fertilizantes de Rusia y Ucrania, donde la guerra en curso ha causado una interrupción en la cadena de suministro de estos productos agrícolas, provocando escasez y un aumento del precio medio de la cesta de alimentos en toda la región.
Brasil, por ejemplo, es uno de los mayores productores agrícolas del mundo, sobre todo de soja. Pero la industria de la soja en Brasil depende de los fertilizantes que el país importa. El 23% de los fertilizantes de Brasil proceden de Rusia (y otro 14% de China), lo que sitúa al gigante sudamericano a merced del VRIC. Desde que comenzó la guerra de Ucrania, tanto Irán como Rusia han cortejado cada vez más a Brasil, haciendo promesas de aumentar las exportaciones de fertilizantes y productos relacionados, alegando que salvarán al país de la hambruna. Moscú y Teherán incluso iniciaron el hashtag #AmizadeBrasilirã para utilizar la desinformación y seguir inclinando a Brasil hacia su órbita geopolítica.
La guerra de Ucrania también está exacerbando la crisis en la frontera sur de Estados Unidos. Según datos recientes de la CBP, los encuentros de ucranianos y rusos en la frontera han aumentado un 753 % entre los años fiscales 2020 y 2021, ya que los varones rusos en edad militar acuden en masa a Tijuana de camino a Estados Unidos.
Los altos funcionarios de defensa estadounidenses son cada vez más conscientes de la amenaza que representa la red VRIC. La Declaración de Postura 2022 del Comando Sur, realizada por la general Laura Richardson ante el Comité de Servicios Armados del Senado, destaca la «influencia interesada y depredadora» de China en América Latina, los sólidos esfuerzos de desinformación de Rusia y la alianza militar de Irán con Venezuela, Cuba y Bolivia, como parte del desafío al que se enfrenta Estados Unidos frente a una creciente red VRIC en nuestro vecindario:
«Hoy, más que nunca, el destino de Estados Unidos está inextricablemente ligado a acontecimientos más allá de nuestras costas». En ningún lugar es esto más evidente que aquí mismo, en el hemisferio occidental. Esta región -nuestra vecindad común- está siendo atacada por una serie de retos transversales y transfronterizos que amenazan directamente a nuestro propio país. Contrarrestar estas amenazas requiere una mayor atención, compromiso e inversiones por parte de Estados Unidos para invertir las preocupantes tendencias actuales.
Con el fortalecimiento de la alianza VRIC, Colombia, socio estratégico de Estados Unidos, se enfrenta a un desafío sin precedentes para su democracia. Tras haber sobrevivido a una insurgencia guerrillera de décadas y a varias fases del narcoterrorismo, la segunda democracia más antigua de la región, Colombia, se enfrenta ahora a lo que quizá sea su reto más acuciante: la intrusión extranjera de la VRIC, es decir, Rusia. La subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos de Estados Unidos, Victoria Nuland, viajó a Bogotá en febrero para subrayar que «actores extranjeros» están intentando interferir en las próximas elecciones colombianas. Desde entonces, al menos dos ciudadanos rusos han sido detenidos en Bogotá en una trama masiva de blanqueo de dinero que podría tener implicaciones estratégicas en Colombia y América Latina.
El régimen de Maduro ha consolidado su poder en Venezuela, recibiendo una llamada del ruso Vladimir Putin y aceptando una visita del gobierno de Biden a principios de marzo. También dio la bienvenida a una oficina de la Corte Penal Internacional (CPI) en Caracas tras reunirse con el fiscal Karim Khan, expresando que «las puertas de Venezuela estaban abiertas» para el equipo de la CPI. Las puertas de Venezuela también están abiertas para los ciudadanos que regresan. Hasta ahora, 28.521 venezolanos de 21 países han regresado en el marco del «Plan Vuelta a la Patria». Con una economía deteriorada que está repuntando ligeramente, Maduro está impulsando la propaganda de que Venezuela está de vuelta en los negocios y lista para la inversión extranjera.
Inversiones que sin duda vendrán de lugares dudosos. En los últimos dos meses, Maduro ha firmado acuerdos comerciales con Irán, Nigeria, Bolivia, Cuba y Guinea Ecuatorial. El ministro de Asuntos Exteriores de Venezuela, Félix Plasencia, viajó a Bolivia a principios de mayo para firmar varios acuerdos y preparar un posible viaje de Nicolás Maduro a la nación andina este verano.
Con el apoyo internacional solidificado, Maduro se centra en desestabilizar a sus vecinos, concretamente Colombia. Mientras las fuerzas rusas avanzan por Ucrania, la desinformación extranjera del régimen de Maduro invade Colombia. Haciéndose eco del argumento de «desnazificación» de Putin para invadir Ucrania, Venezuela compara su batalla con Colombia para la «des-coca-ización» del país. Diosdado Cabello lo subrayó en su programa El Mazo Dando, donde acusó a la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) de asociarse con narcotraficantes en la frontera.
Mientras Colombia se prepara para sus elecciones presidenciales del 29 de mayo, unas elecciones colombianas anteriores están envueltas en acusaciones de fraude. Aunque a la izquierda colombiana le fue bien en las elecciones legislativas del 13 de marzo, en las que obtuvo más escaños en el Congreso colombiano, el senador izquierdista Gustavo Petro hizo inicialmente acusaciones de fraude, pero luego se retractó.
Se abrió una investigación en la Registraduría donde, según el Registrador Nacional de Colombia, Alexander Vega, se encontraron más de medio millón de votos perdidos por un «error humano». El software en cuestión es de la firma española Indra Sistemas S.A. Curiosamente, el senador Petro viajó a Madrid, España, a principios de febrero y habló en un evento en el que, al parecer, estaban presentes representantes de la firma pública-privada española Indra. El senador Petro también se reunió con el ex presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y con el actual presidente Pedro Sánchez en su viaje a España, el segundo en menos de un mes para el senador colombiano.
En el resto de la región aumenta la inestabilidad. Han estallado protestas en Perú, Bolivia, Paraguay, Ecuador y Guatemala. La situación se ve agravada por la inminente crisis de seguridad alimentaria en América Latina, agravada por la escasez de trigo y fertilizantes debido a la guerra en Ucrania.
La brutal invasión rusa de Ucrania se prolonga más allá de los dos meses y sus efectos duraderos en América Latina son el aumento de los precios de los alimentos. América Latina, aún conmocionada por los efectos económicos de la pandemia, está al borde de una crisis de inseguridad alimentaria. Es probable que esta situación haya llevado a seis países latinoamericanos a impulsar una propuesta para excluir los fertilizantes de las sanciones internacionales y estadounidenses contra Rusia por su invasión de Ucrania.
Al mismo tiempo, los migrantes rusos y ucranianos acuden en masa a Tijuana en ruta hacia Estados Unidos. Según datos de la CBP, los encuentros de ucranianos y rusos en la frontera han aumentado un 753% entre los años fiscales 2020 y 2021. Los encuentros mensuales han superado los 2.000 desde septiembre de 2021, los niveles más altos registrados en los últimos 15 años. Y como era de esperar, justo a mitad de camino, los encuentros del FY2022 ya han superado el total del año pasado. Desde 2020, el CBP informó de 27.670 encuentros con refugiados ucranianos. Casi la mitad de los cuales se han registrado este año fiscal.
Más al sur, las autoridades colombianas arrestaron a dos ciudadanos rusos en Bogotá por un esquema masivo de lavado de dinero que involucró a 77 personas y movió más de 146 millones de dólares desde 2018. Sergei Vagin, un ciudadano ruso con nombre en código «Servac» fue arrestado el 30 de marzo, junto con cinco ciudadanos colombianos acusados de organizar el esquema de lavado de dinero conocido como «pitufeo» utilizando apostadores deportivos rusos a través de cuentas bancarias de colombianos locales que cambian los fondos por criptodivisas y llevan los fondos al extranjero. Al mismo tiempo, una mujer rusa fue detenida en Suba, un barrio del norte de Bogotá, con ordenadores y lápices de memoria que contenían documentos e información relativos a técnicas rusas de espionaje y contraespionaje.
La combinación del perfil de la mujer rusa y el patrón de vida de Sergei Vagin suscitó acusaciones de que el esquema masivo de blanqueo de dinero podría haber ayudado a financiar las violentas protestas nacionales del año pasado y/o a aumentar la desestabilización en las elecciones colombianas de este año.
A finales de febrero, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, expresó su preocupación por el programa de drones de Venezuela apoyado por Irán y el envío de municiones guiadas de precisión (MGP) iraníes al régimen de Maduro. Venezuela ha adoptado drones iraníes para fines militares durante más de una década. Inicialmente centrado en la vigilancia y el reconocimiento, la evolución del programa de drones militares de Venezuela probablemente verá unidades balísticas unidas a los vehículos aéreos no tripulados que se utilizan en sus fronteras.
Más recientemente, una delegación iraní de alto nivel, encabezada por su ministro de Petróleo, Javad Owji, viajó a Caracas y Managua a principios de mayo para firmar varios acuerdos de cooperación en energía y agricultura. Según informes de los medios de comunicación, altos funcionarios de defensa iraníes y oficiales del IRGC acompañaron a esta delegación a Venezuela y Nicaragua.
Aparte de los acuerdos energéticos, Irán también parece estar triangulando con Rusia sobre el comercio de fertilizantes a Sudamérica. A finales de febrero, la ministra brasileña de Agricultura, Tereza Cristina, viajó a Irán para negociar una agenda de negocios sobre fertilizantes, específicamente importaciones de urea iraní. Al mismo tiempo, el presidente Bolsonaro viajó a Moscú, donde los productores rusos prometieron duplicar sus ventas a Brasil. Mientras se intenta sortear las sanciones, se está discutiendo con Estados Unidos una exención que permitiría a Brasil aumentar el comercio con Irán.
También está aumentando el compromiso diplomático y cultural de Irán con América Latina. El 40 aniversario de la Revolución iraní, celebrado en febrero, dio a la República Islámica un motivo para celebrar varios actos culturales en la región. Mientras que los presidentes de Bolivia y Venezuela, junto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de México, se apresuraron a felicitar al ayatolá Alí Jamenei por el aniversario, el Ministerio de Cultura y Guía Islámica de Irán, junto con la Universidad Internacional Al Mustafa, con sede en Qom (Irán), comenzaron a organizar seminarios internacionales denominados Cátedra Libre Qassem Soleimani. Los seminarios en español, que llevan el nombre del comandante asesinado de la Fuerza Qods, se organizan en la Universidad Bolivariana de Venezuela (UBV) y están estableciendo vínculos con otras universidades de Sudamérica, concretamente de Bolivia y Argentina.
El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, estuvo ocupado el mes pasado impulsando los acuerdos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) en América Latina con visitas a Uruguay, Nicaragua y Ecuador. El primero, Uruguay, se unió al Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras y al Nuevo Banco de Desarrollo de los BRICS, lo que supone un impulso para la cooperación continua. Ecuador también está dispuesto a firmar acuerdos de cooperación con China en el marco de los BRI.
Los BRI también está en pleno apogeo en Argentina, a pesar de la oposición de las comunidades mapuches locales. Los avances en la construcción de dos presas en las 236 millas del río Santa Cruz, en la Patagonia, han continuado en medio de protestas, demandas y órdenes judiciales de paralización de las obras. China también recibió buenas noticias en Perú, donde las comunidades indígenas levantaron una protesta en las minas de cobre de Las Bambas que provocó la paralización de las operaciones.
Pero los BRI no es la única incursión de China en la región. El presidente chino, Xi Jinping, ha invitado a Argentina a participar en tres eventos de los BRICS: un encuentro de partidos políticos, organizaciones sociales y think tanks; una cumbre de ministros de Exteriores de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, con el ministro argentino como invitado, el 20 de mayo; y una cumbre de los líderes de los cinco más uno, prevista para el 24 de junio.
En Perú, China está teniendo problemas con las comunidades indígenas de la región de Apurímac, en el sur del país. El 20 de abril, la empresa minera china MMG anunció que paralizaría las actividades en la mina de cobre de Las Bambas debido a problemas de seguridad derivados de un grupo de 130 personas que llevaban acampadas en la propiedad desde el 14 de abril.
Y mientras Rusia intenta deslegitimar el sistema financiero internacional, China ha firmado un acuerdo con un banco con sede en Suiza para establecer una reserva de moneda yuan junto con Indonesia, Malasia, Hong Kong, Singapur y Chile para contrarrestar al dólar estadounidense.
Hace una década, muchos en la comunidad estadounidense de política exterior y seguridad nacional restaban importancia a una alianza emergente entre Rusia y China, y descuidaban a Irán y Venezuela como parte de la competencia de grandes potencias que se alzaba para desafiar a Estados Unidos.
Hoy, es una realidad. Venezuela, Rusia, Irán y China o «The VRIC» están en una alianza estratégica que es evidente en conflictos globales como la Guerra en Ucrania o a través de ejercicios navales conjuntos en el Golfo de Omán. A pesar de sus diferencias naturales, The VRIC es cada vez más activo en regiones del mundo donde Estados Unidos está disperso.
En 2019, comenzamos el Programa de Amenazas Transregionales del VRIC para llenar este vacío y comenzar a educar a los responsables políticos sobre el desafío multidimensional y de seguridad nacional que plantean los actores estatales externos en América Latina y el Caribe.
Desde entonces, hemos publicado más de dos docenas de informes detallados y hemos concedido innumerables entrevistas y sesiones informativas sobre el VRIC. Muchos de nuestros informes, denominados VRIC Monitor, han sido citados en los principales medios de comunicación, como The Wall Street Journal y The Washington Post, o presentados en diversas sesiones informativas con el Departamento de Defensa (DoD) y ejércitos asociados de todo el mundo.
Ahora, a través de nuestro vanguardista sitio web multimedia, el Centro para una Sociedad Libre y Segura (SFS) puede mostrar en tiempo real todas las actividades del VRIC. Accediendo al mapa virtual interactivo podrá conocer los elementos diplomáticos, informativos, militares y económicos de la influencia estratégica de las redes de RVIC. El mapa es totalmente interactivo y permite realizar búsquedas por categoría, país, cronología y palabras clave.
El sitio web del VRIC Monitor permite correlacionar las actividades de Venezuela, Rusia, Irán y China en diferentes países latinoamericanos al mismo tiempo y a lo largo de una línea de tiempo de cinco años, para encontrar patrones, tendencias y, en última instancia, poder analizar la influencia estratégica de los adversarios cercanos de Estados Unidos en nuestro vecindario.
El Monitor VRIC es el mayor repositorio de información de código abierto sobre las actividades de China, Rusia e Irán en América Latina y el Caribe. Además del mapa interactivo, el Monitor VRIC produce informes analíticos, infografías detalladas y vídeos cortos para ayudarle a interpretar las actividades más relevantes del VRIC en un mes determinado.
Próximamente, el VRIC Monitor contará con una sección premium por suscripción que le permitirá profundizar en la influencia de actores externos mediante el análisis forense de la desinformación digital y el seguimiento de las rutas de viaje desde el extranjero. Estos productos premium se alimentan de una base de datos interna de SFS que utiliza herramientas de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático para recopilar datos masivos sobre Venezuela, Rusia, Irán y China en inglés, español, portugués y francés (se espera añadir más idiomas en el futuro).
Este sitio web es un proyecto iterativo de SFS y se actualizará mensualmente y se mejorará periódicamente con nuevas funciones. El mapa interactivo se lanza con un sólido conjunto de datos de casi 2.000 entradas que se remontan a 2019. Tenemos previsto seguir añadiendo nuevas entradas mensualmente.
Gracias por visitar el VRIC Monitor y esperamos que este servicio sea útil para su investigación y análisis y pueda informar su comprensión de las amenazas, desafíos y oportunidades de seguridad nacional de los Estados Unidos en el Hemisferio Occidental.
A decade ago, many in the U.S. foreign policy and national security community were downplaying an emerging alliance between Russia and China, and neglected Iran and Venezuela as part of the Great Power Competition that was rising to challenge the United States.
Today, it’s a reality. Venezuela, Russia, Iran, and China or «The VRIC» are in a strategic alliance that is evident in global conflicts like the War in Ukraine or through joint naval exercises in the Gulf of Oman. Despite their natural differences, The VRIC ™ is increasingly active in regions of the world where the United States is spread thin.
In 2019, we began the VRIC Transregional Threats Program to fill this gap and start educating policymakers about the multi-dimensional, national security challenge posed by external state actors in Latin America and the Caribbean. Since then, we have published more than two dozen detailed reports and given countless interviews and briefings about The VRIC ™.
Many of our reports, called the VRIC Monitor, have been cited in leading media outlets, such as The Wall Street Journal and The Washington Post, or featured in various briefings with the Department of Defense (DoD) and partner militaries around the world.
Now, through our cutting-edge, multimedia website, the Center for a Secure Free Society (SFS) is able to illuminate the full range of VRIC activities in real-time. By accessing the interactive, virtual map you can learn about the diplomatic, informational, military, and economic elements of strategic influence by VRIC networks. The map is fully interactive and is searchable by category, country, timeline, and keywords.
The VRIC Monitor website allows you to correlate Venezuela, Russia, Iran, and China’s activities in different Latin American countries at the same time and across a five-year timeline, to find patterns, trends, and ultimately be able to analyse the strategic influence of America’s near-peer adversaries in our neighborhood.
The VRIC Monitor is the largest repository of open-source information on the activities of China, Russia, and Iran in Latin America and the Caribbean. Aside from the interactive map, the VRIC Monitor produces analytic reports, detailed infographics, and short videos to help you interpret the most relevant VRIC activities in a given month.
Coming soon the VRIC Monitor will have a subscription-based, premium section that will allow you to dig deeper into external actor influence by analyzing digital disinformation forensics and tracking travel routes from overseas. These premium products are powered by an SFS internal database that uses Artificial Intelligence (AI) and Machine Learning tools to collect bulk data on Venezuela, Russia, Iran, and China in English, Spanish, Portuguese, and French (with additional languages expected to be added in the future).
This website is an iterative project by SFS and will be updated on a monthly basis and upgraded periodically with new features. The interactive map is launching with a robust data set of almost 2,000 entries dating back to 2019. We plan to continue to add new entries on a monthly basis.
Thank you for visiting the VRIC Monitor and we hope this service is useful for your research and analysis and can inform your understanding of U.S. national security threats, challenges, and opportunities in the Western Hemisphere.
